Aunque existen indicios de castaños originarios en Europa, relacionados a una especie que no es la que actualmente se cultiva, desde el siglo V se las co-menzó a plantar en Grecia y con mayor intensidad a partir del siglo X comenza-ron su aparicion en Roma y posteriormente comienzan a llegar a España y Fran-cia. Las propiedades nutricionales hicieron que sea consitituyera en una base ali-mentaria de los ejercitos de entonces.

Desde tiempos inmemoriales el hombre aprovechó y se alimentó de castañas. El castaño fue denominado “arbus panis” (árbol del pan) de tribus prerromanas, que las comían asadas, o hacían harina de las castañas secas o "pilongas" (fruta deshidratada al sol), para alimentarse durante todo el año. El legionario romano subsistía de "bullote", que era la harina de castaña seca. En Asia, sobre todo en la región Noreste de China, fue utilizada como dieta mas nutritiva que otros ce-reales y aun hoy es parte central de la dieta de la población. En América del Nor-te se utilizaron como alimento durante la conquista del Oeste. Hasta en la 2da. Guerra Mundial los “partigianos” italianos se alimentaban con harina de castañas en sus incursiones bélicas entre las montañas.

El castaño es un árbol noble y no sólo produce castañas.Tiene un gran porte y fortaleza, además de plantaciones propias de este árbol, también se lo utiliza por ejemplo para proteger finas cepas y otras plantaciones. El gran aporte de materia organica que recibe el suelo durante el otoño influye favorablemente en la aparicion de hongos asi como tambien otras plantas que se mantienen la-tentes bajo tierra como los bulbos, tuberculos, y otros. Tanto las castañas co- mo los hongos sabemos que son utilizados por la gastronomia para engalanar diferentes platos. Embellece el paisaje, protege, mejora y enriquece extraordi-nariamente las condiciones del suelo en el que vive y por lo tanto el ecosistema humano, tan depredado por producciones rápidas de un hombre que cada vez tiene más apuro por llegar no sabemos donde. Las castañas se producen en oto- ño y en el momento exacto de probar el vino nuevo. Existen distintas especies de castañas de acuerdo con la región donde se encuentran y como se hayan adaptado al ecosistema en el cual se desarrollaron. Existen mas de 400 espe-cies de castañas, aunque las mas conocidas sean las que detallamos a continua-cion: Castanea alnifolia, crenata, dentata, henryi, mollissima, ozarkensis, pumi-la, sativa y seguinii.

Lo primero que debemos explicar es que para obtener una castaña debe espe-rarse a que el fruto del castaño madure. Este fruto es un erizo que al momento propicio se endurece y sus púas amenazan con destruir los dedos de cualquiera que quiera tomarlos, pero por dentro son suaves y aterciopelados para dar abri-go y guarecer el fruto que esperamos extraer: las castañas. De acuerdo con la especie, dentro del erizo podremos encontrar desde 1 a 7 castañas. El tamaño de estas, variara en consecuencia. Cuando el erizo cae, las castañas deben ser extraídas en tiempo y forma del respectivo erizo para que puedan tener una vi-da útil mas prolongada ya que de no cuidarse tempranamente se pudren muy fácilmente. La perdida de agua hace que pierdan peso y propiedades. Si no son cuidadas al momento de cosecharlas y no se almacenan de acuerdo a los proce-dimientos correctos producen una reacción que provoca el aumento de la tem-peratura interna y como consecuencia perderemos todos nuestros frutos cose- chados.